Valencia Basket obri la seua desena EuroLeague tornant a la pista del Besiktas Istanbul 25 anys després

El primer equip masculí de Valencia Basket comença la seua participació en la EuroLeague 2026-27 visitant la pista del Besiktas Istanbul (divendres 25, 19:00h, Turkcell Basketball Development Center, M+ Baloncesto) en un partit corresponent a la primera jornada de la màxima competició continental. Este partit suposarà la primera vegada que estos dos equips es mesuren en la EuroLeague i per a trobar l'únic precedent d'enfrontament entre estos dos equips, cal remuntar-se a una eliminatòria de Saporta Cup disputada fa més d'un quart de segle. Valencia Basket obrirà esta competició per tercera vegada com a visitant, aconseguint la temporada passada per primera vegada començar amb una victòria fora de casa en la primera jornada. Mario Saint-Supéry, Álvaro Cárdenas i Mo Gueye podrien disputar els seus primers minuts en la EuroLeague en haver entrat en la convocatòria de tretze jugadors que s'ha desplaçat a Turquia. En eixe grup no han faltat els tres jugadors interiors que no van participar en la Supercopa Endesa: Neal Sako, Nikola Mirotic i Jasiel Rivero.

El Besiktas Istanbul torna a la EuroLeague més de tretze anys després de la seua última participació i mudarà el gran ambient que sempre li acompanya en BJK Akatlar Sports Complex a un recinte molt més gran per a la seua tornada a l'elit del bàsquet europeu. El conjunt dirigit per Dusan Alimpijevic ha mantingut als jugadors més importants que la passada temporada els van portar a disputar la final de l'Eurocup i de la Lliga turca com Zizic, Dotson o Anthony Brown. I ha realitzat incorporacions interessants de jugadors que la passada temporada estaven en la Liga Endesa com David DeJulius o Eugene Omoruyi, jugadors experimentats en Eurolliga com Wilbekin, Korkmaz o Gabriel i debutants interessants com Daquan Jeffries o Jaylen Nowell.

Xavi Albert analitza el partit

L'entrenador Xavi Albert assenyalava en la prèvia de l’encontre que “tinc moltes ganes de començar una nova edició de l'Eurolliga, de començar a competir en la millor competició que n'hi ha. I res, esperem per demà un ambient molt fort, molt intens amb Besiktas tornant a l'Eurolliga després de 13 anys. Esperem un dels escenaris on el públic el tindrem més a sobre i més apretarà. I amb moltes ganes de vore com responem com a equip. Continuem amb els dubtes del xoc interior, que van impedir que jugarem a la Supercopa Niko, Jasiel i Neal. Esperem guanyar un poc més de solidesa i de control de rebot per poder arribar a implementar millor el xoc de transicions que vam tirar en falta a l'anterior partit. Però, sobretot, amb la ment molt oberta al saber que cada partit és una nova història i continuar donant un pas endavant”.

Primer pas en la dècima Eurolliga taronja

Este encontre en la pista del Besiktas Istanbul obrirà la desena participació del Valencia Basket en la EuroLeague. La setena presència en les últimes deu edicions. L'equip taronja es va estrenar en la màxima competició continental en la temporada 2003-04, després del seu primer títol d'Eurocup. I es va quedar a les portes de la Final Four amb un balanç de 4-2 en el Top 16. Valencia Basket va tornar a l'Eurolliga en la temporada 2010-11, i de nou es va quedar a un partit de la Final Four, ja que va perdre en el cinqué encontre de Playoff davant el Real Madrid. Després del títol de l'Eurocup de 2014, el conjunt taronja va començar un periple en el qual ha estat en la màxima competició continental en huit de les últimes tretze temporades. En el curs 2014-15 va caure eliminat en la primera fase de grups. I en la campanya 2017-18, va aconseguir 12 triomfs, però no van ser suficients per a accedir al Playoff de quarts.

En la temporada 2019-20, l'equip taronja es va quedar a un partit de distància d'entrar en els llocs de Playoff quan la competició es va detindre en la jornada 28 per la pandèmia del COVID-19, la qual cosa li va permetre tornar a la temporada següent en la qual Valencia Basket va sumar 19 victòries en 34 partits, una xifra que per primera vegada no va ser suficient per a aconseguir el Playoff. Després d'una campanya en la 7DAYS Eurocup, Valencia Basket va tornar a l'Eurolliga per a altres dues temporades consecutives, la 22-23 (balanç de 15-19) i la campanya 2023-24 en la qual va acabar amb 14 victòries i 20 derrotes. La passada temporada va ser la seua millor campanya en la màxima competició continental amb rècord de victòries (28), el seu millor balanç històric (63,6% de victòries), la segona posició en la Fase Regular més llarga de la història i la seua primera classificació per a la Final Four.

Retrobament amb el Besiktas 25 anys després

El partit de la vesprada del divendres serà molt especial per al Besiktas Istanbul, que tornarà a jugar un partit de EuroLeague més de tretze anys després. L'única participació de l'equip blanc-i-negre en la màxima competició europea va ser en la temporada 2012-13, en la qual es van classificar per al Top 16 i van jugar el seu últim partit d'Eurolliga el 5 d'abril de 2013 davant Fenerbahçe en el Abdi Ipekci Sports Hall. Este pavelló va ser demolit en 2018 i, en el mateix espai que ocupava, la Federació turca va alçar el que serà l'escenari del seu retorn a l'elit del bàsquet europeu, el Turkcell Basketball Development Center.

Però si ha passat molt de temps de l'últim encontre del Besiktas Istanbul en la EuroLeague, ha passat encara més des de l'última vegada que estos dos equips es van vore les cares. En concret, més d'un quart de segle. La primera i única vegada que estos dos equips es van mesurar en sòl turc va ser el 30 de gener de 2001, en el partit d'anada de la Saporta Cup 2000-01 que va acabar amb triomf valencià per 66-81. L'última vegada que es van vore, el partit de tornada a la Fonteta del 6 de febrer de 2001, que també va acabar amb victòria taronja per 107-90. El divendres, estos dos equips tornaran a creuar el seu camí continental 9.362 dies després.

Tres possibles debutants en la màxima competició europea

El capità Josep Puerto, amb 123 partits en Eurolliga (tots ells amb l'elàstica taronja) ja és el jugador que més partits ha jugat en la màxima competició europea amb Valencia Basket. Li seguix Nate Reuvers, que amb els seus 73 partits en la màxima competició continental jugats amb l'elàstica taronja és quart en eixe llistat general. Ja saben el que és jugar la màxima competició continental de taronja Omari Moore (43), Neal Sako (42 dels seus 75 partits han sigut amb Valencia Basket), Kameron Taylor (40 dels seus 59 partits en Eurolliga com taronja), Jasiel Rivero (24 dels seus 93 partits d'esta competició com taronja), Yankuba Sima (6) i Lucas Marí (4). Entre els seus fitxatges, el quadre valencià ha incorporat a jugadors que coneixen bé la competició però que s'estrenaran en ella com taronges com Nikola Mirotic (307 partits), TJ Shorts (80), Armoni Brooks (70) o Dylan Osetkowski (61). Este partit pot suposar l'estrena en l'Eurolliga per a Mario Saint-Supéry, Álvaro Cárdenas i Mo Gueye, mentre que Gonzalo Corbalán haurà d'esperar als següents encontres.

El bloc de les finals com a punt de partida per al retorn a Eurolliga

El Besiktas es va classificar la passada temporada per a tres finals, la de l'Eurocup (que va perdre davant el Cosea JL Bourg-en-Bresse) així com les de la lliga i la copa de Turquia. I com a punt de partida per a la seua plantilla en el retorn a la EuroLeague, ha mantingut a un bon grup de jugadors del curs passat. Quatre dels jugadors que van eixir d'inici en el segon partit de la final de l'Eurocup es mantenen en la plantilla: Berk Ugurlu, Anthony Brown, Conor Morgan i Ante Zizic. A més, Devon Dotson seguix en l'equip i Yagiz Aksu ha tornat després de la seua cessió.

El rival: Besiktas Istanbul

L'equip blanc-i-negre va començar la seua temporada oficial el dimarts disputant una nova final, la de la Presidential Cup (l'homòleg turc de la Supercopa), caient davant el Fenerbahçe Tarfin per 72-59. Eixe partit va suposar l'estrena oficial de diversos dels fitxatges, encara que va ser un dels jugadors que seguix, el croat Ante Zizic, el més valorat del Besiktas amb 12 crèdits de valoració. Jaylen Nowell, amb 13 punts, va ser el màxim anotador dels blanc-i-negres en un partit en el qual també es van estrenar Daquan Jeffries, Scottie Wilbekin (8 punts i 4 assistències), Eugene Omoruyi (7 punts i 4 rebots), Furkan Korkmaz i Wenyen Gabriel. Entre els jugadors que seguixen, Devon Dotson (9 punts i 3 assistències) i Anthony Brown van disputar este partit. Conor Morgan i David De Julius podran estar el divendres en el retorn del Besiktas a l'Eurolliga després de quedar-se fora de la convocatòria del partit del dimarts per les restriccions de nacionalitat en les competicions turques.

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: Mehdi Difallah, Ioannis Foufis, Luka Kardum